進(jìn)行氣候研究的美國研究人員在對(duì)東加州死亡谷下的鹽晶進(jìn)行挖掘時(shí)，在這片沙漠下挖出一些存活已有3.4萬年的細(xì)菌。這些遠(yuǎn)古細(xì)菌是在鹽晶里充滿液體的微小空腔里發(fā)現(xiàn)的。
獲此發(fā)現(xiàn)的布萊恩·斯庫伯特說：“事實(shí)上這一發(fā)現(xiàn)令我吃了一驚。那些細(xì)菌竟然還活著，但是它們不用任何能量四處游動(dòng)，也不繁殖或復(fù)制。它們除了繼續(xù)保持自己的生命外，不做任何事情。”斯庫伯特現(xiàn)在是夏威夷大學(xué)的助理研究人員，他表示，這些細(xì)菌收縮變小，通過冬眠形式中止任何活動(dòng)。
這些細(xì)菌之所以能夠存活這么長時(shí)間，顯然是因?yàn)樗鼈儽灰环N藻類——杜氏藻捕獲。他表示：“最令我興奮的是確定那個(gè)地方存在杜氏藻細(xì)胞，因?yàn)檫@暗示出杜氏藻可能是這些細(xì)菌的一種食物源。”
紐約州立大學(xué)—賓漢姆頓分校地質(zhì)學(xué)系教授提姆·洛文斯頓表示，這項(xiàng)最新研究暗示現(xiàn)代鹽湖里也會(huì)發(fā)生這一過程。他說：“它就像一個(gè)時(shí)代文化密藏器，把細(xì)菌永久性密封在鹽晶里。”該研究成果和斯庫伯特的工作細(xì)節(jié)發(fā)表在2011年1月的美國地質(zhì)學(xué)會(huì)雜志《今日美國地質(zhì)學(xué)會(huì)》里。 |
