來自EurekAlert的消息，美國國立衛(wèi)生研究院，香港大學(xué)，加拿大Lawson衛(wèi)生研究所等處的研究人員分析了蛋白CPE delta N水平與肝癌擴(kuò)散之間的相關(guān)性，發(fā)現(xiàn)這種腫瘤蛋白表達(dá)水平能提示癌癥擴(kuò)散的幾率，從而有助于研發(fā)能指導(dǎo)治療的檢測新方法。這一研究成果公布在《J. Clin. Invest.》上。
文章的通訊作者是美國國立衛(wèi)生研究院兒童健康和人類發(fā)展研究院細(xì)胞神經(jīng)生物學(xué)部門的Y. Peng Loh，以及香港大學(xué)的Ronnie Poon。其他作者包括NICHD、香港大學(xué)、加拿大安大略的Lawson衛(wèi)生研究所、NIH的國立癌癥研究所（NCI）及NIH的Warren Grant Magnuson臨床中心。這一研究得到了NICHD、NCI、香港大學(xué)和加拿大政府的部分支持。
癌細(xì)胞能夠脫離原發(fā)腫瘤而擴(kuò)散（或稱轉(zhuǎn)移）到身體的其它部位，并在那些部位形成新的腫瘤。 轉(zhuǎn)移性癌癥常常是致命的，醫(yī)務(wù)人員試圖在癌癥轉(zhuǎn)移之前就能夠早期控制住它。
在這篇文章中，研究人員發(fā)現(xiàn)癌細(xì)胞中某種特別蛋白的高水平是某種癌癥是否擴(kuò)散的一個可靠的指標(biāo)。這種蛋白就是CPE-delta N蛋白，CPE-delta N蛋白是某種形式的羧肽酶E（CPE）。 在通常情況下，CPE參與胰島素和其它激素的加工過程。 CPE-delta N是CPE的一種變異體，它在已經(jīng)擴(kuò)散的腫瘤中有著高含量，但其在腫瘤周圍組織中的含量則要少得多。
研究人員通過檢測從患者身上手術(shù)切除的腫瘤（2種罕見腫瘤）中該蛋白的遺傳物質(zhì)，加上對周邊組織中該遺傳物質(zhì)的測量，可以以高達(dá)90%的幾率預(yù)測到此癌癥是否會在2年內(nèi)發(fā)生擴(kuò)散。
即使是常規(guī)的腫瘤分期（這是估測癌癥累及范圍及其嚴(yán)重程度的診斷技術(shù)）提示該癌癥的擴(kuò)散是不太可能發(fā)生的，利用檢測CPE-delta N蛋白的表達(dá)量就可以預(yù)測某個癌性腫瘤是否會擴(kuò)散，這一發(fā)現(xiàn)說明可以通過檢測CPE-delta N，與常規(guī)的腫瘤分期聯(lián)合使用，就能進(jìn)一步地完善治療。這一發(fā)現(xiàn)提出了一種新型測試方法的可能性，利用這種方面，研究人員可以預(yù)測某個癌癥擴(kuò)散的可能性，并最終研發(fā)一種可防止癌癥擴(kuò)散的治療方法。
