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在北大西洋新發(fā)現(xiàn)的一種柱頭蟲，粉紅色 北大西洋新發(fā)現(xiàn)的一種柱頭蟲，紫色 據(jù)悉，英國阿伯丁大學(xué)的研究人員近期發(fā)現(xiàn)的三種奇異海洋生物被證實是此前不為科學(xué)界所知的新生物物種。DNA分析數(shù)據(jù)顯示幾種由該校海洋實驗室在一次大西洋中部的航行中捕獲的深海“怪物”確實屬于此前未知的種類，它們應(yīng)當(dāng)屬于一類名為“Torquaratoridae”的種群，這一新發(fā)現(xiàn)的種群本身是柱頭蟲的一個亞類。 這幾種生物身體纖弱，無法用之前傳統(tǒng)捕撈時采用的抓手或拖網(wǎng)進行捕撈，它們將可能為我們提供有關(guān)深海生命，甚至有關(guān)地球生命演化的有用信息。 這種名為Torquaratoridae的生物是去年由英國皇家考察船詹姆斯·庫克(James Cook)號釋放的遙控潛水器捕獲的。這種奇特的生物沒有眼睛沒有尾巴，但它卻可以在海床上到處爬行尋找從上層海水中下沉的碎屑食物。 芒特·培德(Monty Priede)教授是阿伯丁大學(xué)海洋實驗室主任，也是本次考察航行的負責(zé)人，正是在這次航行中他們獲得了這些珍貴的樣本。他說：“柱頭蟲一直是科學(xué)研究者們很感興趣的一類生物，一般認為這是一類不起眼的穴居動物，它們可能和脊椎動物的祖先存在親緣關(guān)系。生物學(xué)家們認為柱頭蟲是一種進化到了死胡同的失敗生物，它們被自己的近親物種甩在了后頭：魚類進化出了尾巴，成了可以快速游動的生物，于是它們很快征服了海洋和河流，后來還進化出了爬行動物和鳥類。” “不過這種名為Torquaratoridae的柱頭蟲也并沒有原地不動，它們在海底到處爬行，挖開泥沙沉積物搜尋食物，在海底的泥地上留下它們特有的彎彎曲曲的足印。人們還曾觀察到這種它們會借助水流一躍而起，飄動到另一片泥地上搜尋新鮮食物。” 培德教授指出，使用深海遙控探測器的方式將有可能引發(fā)深海新物種的發(fā)現(xiàn)高潮，目前科學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了15種這樣的新物種，而在未來數(shù)年內(nèi)這一數(shù)目很可能會繼續(xù)上升。他說：“在水深大約1500～3700米深的區(qū)域，柱頭蟲可能是這里最常見的物種之一。這一水深還生活著海參，海星，甲殼類動物，軟體動物和一些深海魚類。DNA分析證明這三種我們新發(fā)現(xiàn)的物種和Torquaratoridae類生物存在聯(lián)系。這是一種清晰可靠的方法，可以為描述和命名這些新發(fā)現(xiàn)的物種提供指導(dǎo)，因為我們目前對它們一無所知，我們只知道它們的顏色，是粉色，紫色或白色。” “這是我們海洋實驗室小組的一次偉大發(fā)現(xiàn)。并且這樣的事讓人覺得很有趣，因為當(dāng)我決定成為一名動物學(xué)家時我以為我生不逢時，因為所有偉大的發(fā)現(xiàn)都已經(jīng)在19世紀(jì)被達爾文做完了！” “但是現(xiàn)在，借助更加先進的技術(shù)和遙控機器人，我們首次有能力將觸手伸向深海并了解這些神秘的生物。在這項新的技術(shù)前沿，我們的海洋實驗室走在最前列，而像這次一樣的發(fā)現(xiàn)則證明了探索發(fā)現(xiàn)的時代還遠未過去。” 有關(guān)這一新物種發(fā)現(xiàn)的論文已經(jīng)發(fā)表在了11月16日出版的《皇家學(xué)會學(xué)報B》中。 有關(guān)這一工作中涉及的DNA分析工作，是由美國華盛頓國家自然歷史博物館史密松學(xué)會無脊椎動物部門的凱倫·奧斯本(Karen Osborn)博士進行的。 |
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