替換早期人類胚胎和精子細胞中有缺陷的基因觸手可及。這種改變會影響神經(jīng)元中的基因，因此將具有可遺傳性;最終，它們將被用于制作轉(zhuǎn)基因嬰兒。
現(xiàn)有報道稱，一些生物技術(shù)行業(yè)已經(jīng)在實驗室中進行這種基因工程研究，并引起一些科學家呼吁暫停相關(guān)工作。據(jù)報道，該基礎(chǔ)性技術(shù)具有巨大的潛在破壞性，同時會提供更加簡便和精準的操控基因的方法。《新科學家》雜志對這種遺傳學新前沿研究進行了解釋。
據(jù)技術(shù)評論網(wǎng)3月5日發(fā)表的一篇文章，目前已有若干個研究團隊正在嘗試修改人類胚胎基因，并提交了研究結(jié)果等待發(fā)表。而該類研究在一些國家則是非法的。
目前，相關(guān)研究的具體細節(jié)仍不得而知，但基于通過猴子進行的研究，這些研究可能包括通過給捐獻的人類卵子注射精子使其受精，隨后當受精卵仍處于單細胞階段時，給其注射多種核糖核酸(RNAs)。這些RNAs會在一些特殊位點切斷基因，使自然基因修復系統(tǒng)損壞，或替代一個或多個基因——這一技術(shù)叫作基因編輯。在被摧毀之前，這些胚胎接下來會經(jīng)過數(shù)天發(fā)育，直到抵達胚泡期——包含數(shù)百個細胞。此時，研究人員會對胚胎基因測序，以查看基因編輯是否成功。
目前在技術(shù)上已經(jīng)可以實現(xiàn)人類基因工程編輯。棘手之處是如何安全高效地完成這一過程。研究人員數(shù)十年前就開始進行基因編輯研究，但當時存在技術(shù)困境，且費用高昂，經(jīng)常難以成功。為了制造成一個基因編輯的動物，經(jīng)常需要成百上千次嘗試。但由于出現(xiàn)了有規(guī)律間隔短回文重復序列測序(CRISPR)技術(shù)，如今的基因編輯工作已變得更加簡便、經(jīng)濟和高效。該方法同時被用于人類胚胎基因修改。
一些科學家叫停相關(guān)研究是因為，他們認為編輯人類生殖系統(tǒng)基因具有危險性，而且可能會導致出現(xiàn)人工培育良種嬰兒等問題。他們還認為，該技術(shù)會導致阻礙利用基因編輯技術(shù)對非遺傳性人體基因進行的改變，而該應用在從艾滋病到癌癥等疾病治療方面具有廣泛的潛在價值。 |
